Биолюминесценция – это видимое свечение живых организмов, особенно часто наблюдается у жителей морских глубин. Но иногда, бывает, и само море светится. Это происходит, когда вода смывает светящихся микробов с поверхности кораллов, с рыб и морских жителей. Если вы хоть раз видели светящееся море, вы навсегда запомните его таким.

Сами подводные обитатели светятся по многим причинам: привлекают самок или самцов, освещают себе путь, отпугивают хищников (как медузы) или даже выражают недовольство по поводу внешних раздражителей – например, кораллы начинают светиться, недовольные свечением других кораллов, и в итоге под водой святятся целые колонии кораллов.

Бактерии и грибы светятся не от недовольства – они привлекают насекомых. И личинкам новозеландских комаров такая природная «подсветка» необходима для добычи пищи: дело в том, что они плетут сети для ловли насекомых, и подсвечивают их собственными телами.

Не только глубины морей полны подводных чудес. Удивительные способы приспособлений живых организмов к жизни можно наблюдать и на мелководье у головоногих или цефалоподов – класса моллюсков, которые известны своими способностями менять окраску тела. 

Цефалоподы очень умны. Самец кальмара умеет придавать своему телу одновременно два разных цвета. Эта способность нужна ему для того, чтобы привлекать самку и в то же время не подпускать к ней других самцов – в такие моменты кальмар становится белым справа (для врагов) и коричневым слева (для самки).

Осьминог, не ощущающий себя в безопасности, меняет окраску, тем самым сливаясь с кораллами. Он делается практически невидимым для хищников, охотившихся за ним – например, для баракуды. Но осьминог использует свою способность к перемене цвета тела не только для того, чтобы спрятаться, слиться с водорослями и кораллами, но и чтобы отпугнуть врагов: он увеличивает коричневое пятно на своей коже, что помогает ему выглядеть более крупным, чем он есть на самом деле. Исследователь Дэвид Галло шутит, что вам не повезло, если вы мелкая рыбешка и вы встретили осьминога в таком настроении.

Текст: Ольга Ананьева